9 façons d’aider vos employés à éviter le stress dû au froid

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Le cryostress ou stress dû au froid - l'incapacité à maintenir la température corporelle centrale - est un risque très réel pour les travailleurs exposés au froid, que ce soit à l'extérieur (agriculture, déneigement) ou dans des environnements intérieurs artificiellement froids (transformation des aliments surgelés, entrepôts frigorifiques). Le froid peut entraîner des engelures et de l'hypothermie, qui peuvent être mortelles.

Pour les travailleurs qui travaillent à l’extérieur, les risques sont aggravés par le vent, la pluie et la neige, qui absorbent la chaleur du corps, rendant ces travailleurs vulnérables au stress dû au froid au printemps, en hiver et en automne.

Outre les risques pour la santé, le stress dû au froid peut compromettre la sécurité, explique Kristin Hoffman, consultante pour WSPS. « Les stades les plus graves du stress dû au froid entraînent une mauvaise coordination et une perte de conscience. Le travail devient non seulement dangereux, mais aussi impossible. »

La science du stress dû au froid

Kristin explique que lors de l’exposition au froid, la principale tâche de l'organisme est de maintenir la température interne du corps. En cas d'exposition prolongée, notre corps déplace le flux sanguin des extrémités (mains, pieds, bras, jambes, peau) vers le cœur. Les extrémités se refroidissent rapidement, ce qui augmente le risque de gelures ou de gelures superficielles (le premier stade avant les gelures).

Si l'exposition se poursuit, la température interne chute à des niveaux dangereux et le corps commence à trembler pour augmenter la production de chaleur. Si la perte de température corporelle se poursuit, elle peut entraîner une hypothermie légère, modérée ou sévère.

Soyez attentif aux signaux d'alerte: 

• Léger - frissons, somnolence et pensées confuses
• Modéré : frissons violents, respiration lente et superficielle, troubles de l'élocution et mauvaise coordination.
• Grave : perte de conscience, respiration faible ou nulle, pouls faible, irrégulier ou inexistant.  

9 façons de réduire les risques

Kristin présente 9 façons de protéger les travailleurs qui sont exposés au froid. Utilisez-les pour mettre en œuvre un programme de prévention du stress dû au froid ou pour évaluer l'efficacité de votre programme existant.

1. Formez les superviseurs et les travailleurs aux risques, aux effets sur la santé et à la prévention des maladies liées au froid. Cela comprend les méthodes de travail sécuritaires, les procédures de réchauffement, les vêtements et l'équipement de protection individuelle, la manière de reconnaître le stress dû au froid et les engelures, ainsi que les signes et symptômes de l'hypothermie, explique Kristin. Intégrez les conseils suivants:

• Superposez les vêtements pour permettre à la sueur de s'échapper et retenir la chaleur. « Établissez une norme pour les vêtements à porter. Portez attention au tissu, au type et à la coupe des vêtements. Si vous travaillez à proximité d'équipements en mouvement, évitez les vêtements amples qui pourraient s'emmêler. »

• Conservez les vêtements secs.

• Gardez les mains nues à l'écart des objets métalliques.

• Mangez et buvez fréquemment, mais limitez la caféine.

• Travaillez reposé - la fatigue est un facteur de risque dans le froid.

2.  Prévoyez des pauses adéquates et des abris chauffants, tels que des tentes pour les travailleurs en extérieur. « Organisez également le travail de manière à ce que les personnes travaillent alternativement dans le froid, par exemple dans un congélateur-chambre, et dans un environnement chaud.

3.  Veillez à ce qu'un superviseur soit présent pour observer les travailleurs. Vous pouvez également mettre en place un système de compagnonnage. « Il est difficile pour quelqu'un de se rendre compte qu’il présente des signes avant-coureurs du stress dû au froid », explique Kristin, « surtout lorsque le problème progresse. Tout le monde doit être attentif aux signes et intervenir si nécessaire. »

4.  Acclimatez les nouveaux employés au travail dans le froid.

5.  Surveillez les conditions météorologiques. Les risques augmentent avec la pluie, le grésil et la neige. Prévoyez des pauses supplémentaires et, le cas échéant, utilisez des chauffages d’appoint et des barrières afin de vousprotéger du refroidissement éolien.

6.  Variez le rythme du travail afin d’éviter une transpiration excessive. Veillez à ce que les employés disposent d'un ensemble supplémentaire de vêtements secs.

7.  Dans les chambres froides, maintenez la vitesse de l'air à moins d'un mètre par seconde.

8.  Fournissez une formation sur les procédures d'urgence, y compris les premiers soins et l'obtention d'une aide médicale.

9.  Envisagez de mettre en œuvre la norme CSA Z1010-F18(C2023), Gestion du travail dans des conditions extrêmes, pour établir et tenir à jour un système de gestion en conditions extrêmes conformément aux principes des systèmes de gestion de la santé et sécurité au travail. .

Ressources

• • Quick Safety Tip: What is cold stress? What are the common signs and symptoms  (vidéo)

  • Quick Safety Tip: What can employers do to protect workers from cold stress?(vidéo)

  • Canadian Centre for Occupational Health and Safety (CCOHS) - Cold Environments

  • Agricultural Safety Topic: Cold Weather Exposure

  • Occupational Health Clinics for Ontario Workers (OHCOW) - Cold Stress Calculator - sur Excel cr comme un moyen simple de dterminer les prcautions prendre pour protger les travailleurs contre les effets nfastes du stress d au froid sur la santè.

  • Ministère du travail, de l'immigration, de la formation et du développement des compétences - Heat and Cold Stress

  • National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) - Cold Stress

  • Les informations contenues dans cet article sont exactes a la dare de sa publicatication